【解析】

【分析】本题主要考查鸦片战争的相关史实。掌握相关基础知识。

【解答】据所学知识可知，英国政府为保护鸦片走私，借口中国禁烟，发动侵华战争。1840年6月，英国舰队入侵中国广东海面。鸦片战争正式爆发。1842年8月，英国舰队沿长江而上，直逼南京城下，用武力强迫清政府签订了中英《南京条约》。《南京条约》规定：割香港岛给英国，赔款2100万银元，开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，英商进出口货物所缴纳的税款，中国须同英国商定。《南京条约》是中国近代第一个不平等的条约，中国的国家主权和领土完整遭到破坏，丧失了独立自主的地位，古老的中国开始被卷进世界资本主义的漩涡，中国开始沦为半殖民地半封建社会，鸦片战争是中国近代史的开端。鸦片战争开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸。八国联军侵华战争使中国完全沦为半殖民地半封建社会。开启了中国近代化的历程的是洋务运动。故对于“赶往近代最初一步”理解最准确的是选项C。